Un grand cadre bois ne se choisit pas comme un cadre de format courant. Les contraintes structurelles changent d'échelle : le poids de la moulure, la solidité des angles assemblés, le système d'accrochage. Un cadre de 100x80 cm peut peser entre trois et huit kilogrammes selon l'essence et la profondeur de la caisse.
Cadre bois ancien : ce que cachent les patines
Le grand cadre en bois ancien se reconnaît à ses angles assemblés à onglet, parfois renforcés par un tenon ou une languette cachée. Les dorures à l'or fin présentent des variations de teinte, légèrement plus sombres aux creux de la moulure : c'est la marque d'une dorure à l'eau, travaillée au brunissoir. Les cadres anciens à grand cadre bois ancien peuvent atteindre plusieurs dizaines de centimètres de large sur les formats monumentaux du XVIIIe siècle. Les repères d'authenticité sont la présence de coupons (morceaux de bois joints) plutôt qu'un bois monobloc, et un gesso craquelé visible aux angles internes.
Pour un tableau contemporain de grande taille, un cadre ancien authentique peut alourdir visuellement la composition. Il convient mieux à une peinture à l'huile classique, un portrait ou un paysage académique. Pour une photographie grand format ou une impression numérique, un cadre à profil caisse, en bois brut ou laqué mat, produit un effet plus neutre.
Où trouver de grands cadres bois
Les brocantes et salles de ventes proposent régulièrement des cadres anciens seuls, séparés de leurs tableaux. Les encadreurs professionnels proposent aussi des cadres en bois à la commande pour les grands formats, fabriqués sur mesure. Quelques fabricants en ligne proposent des cadres bois de 80 cm, 100 cm ou 120 cm de côté, en chêne, hêtre ou bois exotique. Vérifier toujours la résistance des équerres d'angle et la qualité de la feuillure avant d'y glisser une toile de valeur.
