Le ruban de perle est un motif décoratif sculpté constitué d'une rangée de petits disques ovoïdes alternant avec des tiges fines ou des pastilles plates. Présent dans l'architecture classique depuis l'Antiquité grecque sous le nom d'astragale, il a été adopté par l'encadrement à partir du XVIIe siècle comme motif de bordure intérieure ou extérieure.
Le ruban de perles dans l'histoire du cadre
Les cadres Louis XIV (1643-1715) utilisent abondamment le ruban de perles en filet intérieur, juste au bord de la feuillure. Ce motif fin et répétitif crée une ligne de ponctuation visuelle entre le tableau et la moulure principale. Dans les cadres Régence et Louis XV, il apparaît souvent en combinaison avec des feuilles d'eau (ovales sculptés en frise) et des godrons (cannelures convexes). La régularité du motif perle exige une main très stable et un outil de forme précis : les sculpteurs formés à ce motif passaient des semaines à l'exercer seul avant de l'appliquer sur un cadre réel.
Un cadre avec ruban de perles authentique présente une légère irrégularité entre les perles : leur taille varie imperceptiblement, leur espacement aussi. C'est ce que les collectionneurs appellent le « vivant du travail à la main ». Les copies en résine polyuréthane, au contraire, présentent une régularité parfaite qui trahit le moulage industriel.
Choisir un cadre à ruban de perles aujourd'hui
Ce type de cadre sculpté bois convient aux oeuvres classiques, académiques ou baroques. Un portrait du XVIIIe siècle, une nature morte hollandaise ou une peinture religieuse trouvent dans ce cadre un écrin cohérent avec leur époque. Pour une photographie contemporaine ou un tirage numérique, le risque est de créer un décalage stylistique trop appuyé entre la préciosité du cadre et la modernité du sujet. Utiliser alors un passe-partout blanc entre le sujet et le cadre pour créer une zone neutre de transition.
