Le cadre de style flamand est apparu aux Pays-Bas et en Flandre au XVIIe siècle pour répondre aux exigences des bourgeois calvinistes : sobre, précis, sans ostentation dorée. Contrairement au cadre baroque français ou italien qui multipliait les ornements sculptés, le cadre flamand joue sur les matériaux nobles et les profils géométriques.
Les matériaux du cadre flamand
Le modèle le plus caractéristique est la cassette en ébène, un profil rectangulaire à plat, souvent légèrement moulé en cavet intérieur, fabriqué en ébène noir ou en noyer foncé. L'ébène véritable est rare et coûteux ; la plupart des cadres dits « flamands » d'époque utilisent du bois de poirier noirci ou du chêne teinté à l'encre de noix de galle. Certains modèles ajoutent un filet d'or ou d'ivoire en intérieur pour créer un signal lumineux entre le tableau et le cadre sombre.
Le cadre flamand convient particulièrement bien aux natures mortes, aux portraits en buste et aux scènes d'intérieur : autant de genres développés par les peintres hollandais du Siècle d'or (Rembrandt, Vermeer, Hals). Un profil plat sombre attire le regard vers le sujet sans créer de distraction ornementale. C'est le principe inverse du cadre baroque, où la richesse du cadre participe au prestige de l'oeuvre.
Adapter le style flamand aujourd'hui
Un cadre bois de style flamand s'adapte très bien aux photographies en noir et blanc, aux gravures, aux aquarelles sombres et aux reproductions de maîtres anciens. Sa discrétion en fait un choix sûr pour les intérieurs contemporains minimalistes où un cadre doré semblerait décalé. On le retrouve aussi fréquemment utilisé par les musées pour encadrer des dessins ou des documents graphiques, précisément parce qu'il ne détourne pas le regard du sujet. En complément, explorez cadre doré et dorure à la feuille.
