Le cadre bois doré est l'encadrement classique par excellence. Il tire son prestige des ateliers d'encadreurs royaux du XVIIe siècle, où artisans et doreurs travaillaient la feuille d'or à même le gesso. Aujourd'hui, la filière propose plusieurs niveaux de finition, du cadre bois doré à l'or fin véritablement appliqué à la feuille jusqu'à l'imitation dorée peinte sur bois brut.
Dorure à l'eau ou dorure à la mixtion
La dorure à l'eau est la technique la plus noble. Elle consiste à appliquer un bol arménien (argile rouge ou ocre) sur le gesso, puis à poser la feuille d'or humidifiée, et enfin à brunir certaines zones au brunissoir d'agate. Le résultat est un cadre en bois doré avec des reflets chauds et des zones mates contrastant avec des zones brillantes. La dorure à la mixtion utilise un mordant huileux ; elle donne un aspect plus uniforme, moins vivant, mais résiste mieux à l'humidité.
Le cadre moulure doré contemporain peut être fabriqué en bois reconstitué ou en résine avec placage bois, ce qui réduit considérablement le coût. Ces cadres conviennent pour des reproductions, des affiches ou des tirages photo. Pour une oeuvre originale de valeur, un cadre avec feuille d'or véritable reste le choix patrimonial logique.
Choisir le bon profil doré
Les profils de moulures dorées varient du plus discret au plus monumental. Un filet doré de 1 cm de large suffit pour un dessin ou une aquarelle ; une caisse dorée de 8 cm de large avec cimaise intérieure convient à une grande peinture à l'huile. La règle pratique : la moulure ne doit pas dépasser un quart de la plus petite dimension de l'oeuvre. Pour un tableau de 40x60 cm, une moulure de 4 à 6 cm de large est raisonnable. Au-delà, le cadre prend le pas sur la peinture.
Les tons de dorure varient aussi selon l'âge simulé ou réel : or jaune pur, or vieilli (patine brune aux creux), or rose (alliage de cuivre), or pâle (presque blanc). Chaque tonalité s'accorde différemment avec les couleurs du tableau. Un portrait aux dominantes froides s'harmonise mieux avec un or pâle ou argenté qu'avec un or jaune saturé.
